(一)按照不同的用途，可以分为两大类：
一类是行政机关、团体和企事业单位用来处理公务的小学作文应用文；
一类是个人或集体用来处理私事的。
(二)按照不同的性质，可以分为以下三类：
一般性应用文，这类应用文有人认为应包括以下几种：书信、启事、会议记录、读书笔记、说明书等。
公文性应用文，这是以党和国家机关、社会团体、企事业单位的名义发出的文件类应用文。如：布告、通告、批复、指示、决定、命令、请示、公函等。这类应用文往往庄重严肃，适用于特定的场合。
事务性应用文，事务性应用文一般包括请柬、调查报告、规章制度及各种鉴定等，这是在处理日常事务时所使用的一种应用文。为了统一安排本书的体例，同时根据各种日常应用文本身的特点，这里将日常应用文分为以下几类。
(三)这些应用文的主要用途是：

作文和应用文有何不同

简单地说，作文是”写文章“，你写应用文也是在”作文“；应用文是一种体裁，是好多作文内容中的一种。


”作文“是经过人的思想考虑和语言组织，通过文字来表达一个主题意义的记叙方法。作文分为小学作文、中学作文、大学作文（论文）。作文体裁包括：记叙文、说明文、应用文、议论文。


应用文是各类企事业单位、机关团体和个人在工作、学习和日常生活等社会活动中，用以处理各种公私事务、传递交流信息、解决实际问题所使用的具有直接实用价值、格式规范、语言简约的多种文体的统称。比如：书信、感谢信、表扬信、慰问信……；日记、读书笔记、通知、通报、演讲稿、板报、请柬、祝辞、合同、公约……


应用文主要使用规范的现代汉语，文章的语言庄重、简洁、严密，这一点和文学作品形成了鲜明的差异，作文更注重修辞手法的运用、遣词造句、组织结构等文学艺术的素养。