提纲是作文构思阶段的产物.构思是从整体上对作文的设计,以抽象思维为主.没有构思就没有作文,只不过有的构思因为时间短暂而不容易看出（有的构思需要成年累月呢）.文字符号表达的构思就是提纲.对作文来说,提纲既重要又必要.但是,笔者目力所及却没有见到比较完整而又详实的提纲编写方法.特作下文,以供参考指正.
首先需要谈谈如何对待提纲.一是文学性作文（即记叙文及其基础上的散文）应当编写简要的提纲,但不必严格按照提纲来起草.这种提纲不是逻辑关系的显示,而是主题作文纲要怎么写、情节、形象和重点的展现,是心理图表,因而更多的是模糊性和情感性.妥当的办法是,经过构思,写出一个简明提纲,接着丢开提纲,自由发挥,任意起草.其实,这样起草时仍然有提纲起着观照的作用.仅仅在写不下去的时候,再参看提纲以便接续思路.二是科学性作文（包括议论文、说明文和应用文）都要编写细致的提纲.只要不断充实,提纲就成为初稿.
提纲编写程序如下：
一、拟制标题.
（一）标题和主题 关系十分密切,但是它服务于主题；标题可以更换,主题不能随意更换.
考试作文主导命题思想,都要避免以前的命题及其固定套路,建立在基础性和实用性上,给考生发挥的空间.试题会有时代气息,切合考生的生活和思想实际.这样的命题,适应面广泛,力求考生都有话可说.
（二）审题立意 考试作文大都是命题作文,也有不少规定条件、提供材料后让考生自己命题,这就一定要慎重而又缓慢地审题（自己命题也要审）.
古人审题常用抓题眼的办法,如《陋室铭》的题眼是“陋”字.古人将完整的题目分为题身、题神和题眼,如《依依惜别的深情》,题身是“惜别”,即主要内容,题神是“依依”,即程度色彩,而题眼就是“深情”,即核心关键.再如《中国社会各阶级的分析》,题身是“中国社会各阶级”,题眼是“分析”.古代审题方法,给今天的审题以启示.
今天的审题,同样是审核题意,明确题目要求,抓住关键,以使作文切题.审题是作文成败的要害.步骤如下：
第一步,明确题目和主题及内容的关系,分析每个限制词语,把握题眼及重点.题目中心词的修饰成份显示了限制范围.如《一位英雄的事迹鼓舞了我》,限制词语是“一位”和“英雄”.标题成份还限制了作文的文体、内容、主题、人称等.如《知识就是力量》,限制写议论文.而《一件应该忘记的事》,限制了写记叙文.
1．对标出取材范围和内容重点的标题,分析每个词的含义,再综合并把握题眼.如《给我教益的一件事》：“给我”,是指与自己有关；“教益”,要在作文中表明事件的教育意义,是题眼或重点,作文应以此为中心内容和基本线索.如《我的一个好习惯》,重点在“好”字.
2．对深层含义的标题,要由此及彼,联系现实和自身,小中见大.如《窗口》,关键是从眼前的窗口联想到人生或社会.再如《攀登》、《我愿做只小蜜蜂》等.
3．对提供线索的标题,要围绕线索确定作文的范围和重点.如《我在实践着一条格言》,线索是“格言”,要围绕它联想,特别要联想到现实生活和自身.不能离开“格言”的含义.再如《压岁钱》等.