构思在整个写作过程中是重要的一环。“笔未动而意先行”说的就是要在写作之前必须经过周密的构思。大致说来，作文的构思包括三个方面的要求：其一作文构思怎么写、作者善于从现实生活中去选取题材；其二、作者要善于挖掘具有积极意义的主题；其三、在全文中要有一条明确的线索贯穿始终，使脉络井然，层次分明。这三个方面的要求在一篇散文中达到完美结合，充分体现，固然不是一件轻易而举的事，但也不是高不可攀、难以企及的。作文的构思力图精、巧、新、奇，这是作者构思作文的具体着手点。
所谓精，即作者从现实生活中撷到的材料纵然涉及上下千年，纵横万里，穿越时空，但务必是具有一定的典型性，使塑造的艺术形象能达到概括化和个性化统一的程度。历史学家剪伯赞在写《内蒙访古》时，引用了大量的名人典故，又如曹正文先生写的《不榭的红枫》，从古今众多的有关枫叶的材料中撷取了晚唐诗人杜牧的《山行》一诗，其中“霜叶红于二月花”是吟咏霜叶的千古绝唱。从我国以红枫为特色的旅游景点中选择了苏州的太平山、南京的栖霞山、北京的香山作为材料；其中香山红叶则是名闻遐迩。曹先生用材料可谓精矣。

所谓构思新，即文章从现实生活中挖掘的具有积极意义和新意的主题。